メイ・ロンは、中国の遼寧省で発見された小型のトロオドン科に属する恐竜です。この恐竜は「眠っている龍」という意味を持つ名前が示すように、鳥のような睡眠姿勢で発見されました。メイ・ロンはアプチアン期の白亜紀前期、約1億2580万年前に生息していたと考えられています。この時期の遼寧地域は、針葉樹の森が広がり、シダ類や大型のトクサ、ギンコウやアラウカリアなどの木々も生い茂っていました。また、最初期の被子植物もここで見られます。小さな鳥類に似た恐竜が多数生息しており、メイ・ロンはその中でも特に小型であったため、多様な生態ニッチが存在していたと推測されます。
メイ・ロンは主に森林地帯で小型のトカゲや昆虫を捕食しており、大型捕食者から身を守るために木に登る能力も持っていた可能性があります。この恐竜の脚は長く、速く走ることができたと考えられていますが、その巣作りの習性についてはまだ不明です。
メイ・ロンの発見は、恐竜と現代の鳥類との行動的なリンクを提供する貴重な証拠です。発見された化石は、火山灰に覆われてそのまま化石化したため、驚くほど詳細な三次元の状態で保存されていました。この恐竜の睡眠姿勢は現代の鳥類と驚くほど似ており、恐竜と鳥類の進化的関係を示唆しています。
メイ・ロンの化石は二つのほぼ完全な骨格で構成されており、長さは約53センチメートル、体重は約0.43キログラムです。これらの化石は、恐竜の生態系や行動、進化についての理解を深める上で非常に重要な役割を果たしています。
以上の情報は、遼寧省で発見されたメイ・ロンの化石に基づくものであり、この小型恐竜の生態や行動についての興味深い洞察を提供しています。恐竜と現代の鳥類との関係をさらに理解するための貴重な手がかりとなっています。
